Pediatric 
 小児歯科 

Q&A

• Q.

  乳歯はいずれ大人の歯に生えかわるから、虫歯になっても大丈夫ですよね？

  A.

  そのようなことはありません。
  
  少し専門的なお話になりますが、乳歯には非常に大きな役割が与えられています。
  
  1つは、次に生えてくる永久歯を適切な位置へ誘導する役割です。生えかわりの時期に乳歯がひどい虫歯になっていた場合、永久歯を適切な位置へ誘導できなくなったり、永久歯自体が生えてこなくなったりする場合もあります。
  
  2つ目は、乳歯は永久歯が生えてくるスペースを確保する役割も担っています。虫歯で乳歯を抜いてしまった場合、そのすき間を埋めるように、両隣の歯が寄ってきます。そうなると、永久歯が顔を出すスペースがなくなり、正しい方向に生えず、噛み合わせが悪くなる原因となります。
  
  また、乳歯が虫歯になった場合には、その歯の周囲は虫歯菌に汚染されています。そこに永久歯が出てきたらどうなると思いますか？
  
  永久歯といっても、生えたての時期は乳歯と同じくらいに弱いのです。当然、虫歯リスクは高まります。
  
  乳歯はすぐに生えかわるから虫歯になっても問題ない、という考えは非常に危険であることを認識してください。

• Q.

  子どもの「指しゃぶり」は歯の発育に悪影響を及ぼすのでしょうか？

  A.

  発育に悪影響を及ぼします
  
  長期にわたる指しゃぶりの癖は、歯並びや顎の正常な発育に悪影響を及ぼします。指しゃぶりが原因で起こる歯並びの異常を｢開咬｣といいます。
  
  開咬になると、上の歯が前に出てきて、上と下にすき間ができてしまい、見た目も出っ歯になってしまいます。指しゃぶりをするお子さまに必ず起こるわけではありませんが、期間が長引けば長引くほどその割合は高くなります。
  
  短期間で指しゃぶりを卒業できれば、開咬の症状は一時的な変化にとどまり自然に治癒するケースが多いのですが、3歳以降まで続くと噛み合わせは永久的な変化を受けやすいといわれています。
  
  指しゃぶりをやめさせる具体的な方法をいくつか挙げますので、ぜひ参考にしてみてください。
  （1）ご家族の方ができるだけお子さまを観察しすきを口にもっていくのを見かけたらやさしく注意してあげます。
  （2）指をしゃ噛み合わせと起こる色々な問題について、簡単にでもお子さまに説明していきましょう。
  （3）お子さまに何か熱中できるものを与える（動物を飼うなど）
  
  そのほか、指を布でぐるぐる巻きにする、指にカラシを塗るなどの方法をしばしば耳にしますが、このような強引な方法で無理にやめさせると心理的な問題を引き起こす可能性があります。お子さまがある程度納得し、自分で意識してやめられる時期まで待つのが適切です。
  
  癖というのは無意識のうちに行なわれるため、やめさせるのが難しいものですが、お子さまとできるだけコミュニケーションをとり、徐々に改善できるよう根気強く頑張ることが大切です。
  
  お子さまの矯正歯科に関してより詳しく知りたい場合は、矯正歯科のページをご覧ください。